By PAUL HAVEN (AP)
June 16, 2010
HAVANA — Cuba and a top Vatican official expressed optimism Wednesday that landmark negotiations between the church and Raul Castro's government will continue and indicated they could produce more breakthroughs on the treatment of dissidents and political prisoners. The comments by Archbishop Dominique Mamberti, the Vatican's foreign minister, and his Cuban counterpart were the latest signal that a month-old dialogue that has already led to the release of an ailing prisoner of conscience and the transfer of 12 others to jails closer to their homes is gaining strength. "The dialogue that is happening now makes us happy, and I hope that it will be strengthened through my visit," Mamberti said at a joint news conference with Cuban Foreign Minister Bruno Rodriguez. "I think it is important ... to see the fruits" of such talks. Rodriguez applauded the role the Church has been playing on the island, and said all signs point to more dialogue.
"We have held fluid and profoundly productive talks," he said. "We appreciate the constructive role of the Church in these matters and we think that all conditions exist ... for these fruitful exchanges to continue." Neither spoke of any concrete steps that would see the release of more of Cuba's 180 political prisoners. Mamberti said he had no plans to meet with dissidents, though he did not rule it out. The Vatican official arrived in Havana on Tuesday, ostensibly to celebrate the 75th anniversary of relations between Cuba and the Vatican. He is also scheduled to attend discussions on the island's economic plight and efforts to bridge the divide between Cubans and exiles in the United States and elsewhere. The church has traditionally been cautious in dealing with Cuba's communist government since relations improved in the 1990s. That changed dramatically in May, when Havana Cardinal Jaime Ortega intervened in a standoff between the government and the Ladies in White, a group of mothers and wives of some of the 75 activists jailed in a 2003 crackdown on dissent. On May 19, Ortega and another church leader held a four-hour meeting with President Castro, emerging optimistic that the government was prepared to make concessions to the dissidents. Prisoner transfers began June 1, and on Saturday Cuba released Ariel Sigler, a 44-year-old inmate paralyzed from the waist down who was serving a 25-year sentence for treason. Critics say the government's concessions have been underwhelming so far, but church leaders have consistently urged patience, saying there is no deadline for progress.
While Cuba has welcomed the Church's role, it made clear this week that it did not appreciate a running commentary on the talks from the outside — particularly Washington.
After State Department spokesman P.J. Crowley issued a mostly upbeat statement saying the United States viewed the release of Sigler as "a positive development" and hoped it would lead to the release of others, Cuba reacted strongly.
"Cuba doesn't recognize any authority by the State Department or its spokesman to pass judgments on internal matters," Josefina Vidal Ferreiro, director of the Cuban Foreign Ministry's North American affairs office, told The Associated Press late Tuesday. "Moreover, the United States doesn't have moral authority to give lessons to anyone." Cuba and the United States have been at odds since shortly after the 1959 triumph of Fidel Castro's revolution. Cuban authorities consider the dissidents to be a mixture of common criminals and agitators funded by Washington to destabilize the country. At Wednesday's news conference, Rodriguez also brought up the case of Alan Gross, a U.S. government contractor arrested in December on accusations of spying. Gross has been held without charge for six months, and American officials have made clear that relations cannot improve until his case is resolved. Rodriguez said Gross had been detained for "committing grave crimes in our country at the service of the subversive policy of the United States against Cuba." He said Gross was still under investigation and gave no indication of when he might be charged, adding that the prisoner had been given repeated access to consular officials, offered legal representation and allowed to speak with his relatives. "The legal situation of Mr. Gross has conformed strictly with Cuban criminal procedures," Rodriguez said.
Wednesday, June 16, 2010
Cuba preparing for possible arrival of oil spill
By ANDREA RODRIGUEZ (AP) – 18 hours ago
HAVANA — Cuba's civil defense chief said Tuesday that authorities are preparing coastal residents for the oil spill fouling the Gulf of Mexico, and a top military official said its possible arrival would be "a disaster." It still is unclear whether some of the millions of gallons of spilled crude will reach Cuba, though government scientists appeared on state television within days of the April 20 rig explosion that touched off the spill to say the island was not immediately at risk. So far there has been no apparent impact on tourism to the island's breathtaking north coast beaches. "In Cuba we have had small spills involving tankers on our coasts, but we've never had to confront anything of this magnitude," Gen. Ramon Espinosa, vice minister of the armed forces, said at a government meeting on natural disaster preparedness. "Nonetheless we are documenting and studying. We are preparing with everything in our power." Espinosa provided no details on preparations, but added that "for Cuba it would be a disaster" if the spill hits. Some oil has already reached the coast of Florida, and scientists worry that crude will get caught up in the loop current, a ribbon of warm water that begins in the Gulf of Mexico and wraps around Florida. U.S. and Cuban officials have put aside nearly 50 years of frigid relations to hold working-level talks on how to respond. Espinosa said he had no information on any concrete cooperation. Speaking on the sidelines of the same event, Ramon Pardo, head of Cuban civil defense, also said he could not comment on discussions with Washington. But Pardo said Havana "is taking all precautions: the preparation of the coast, vigilance, creating all necessary conditions, preparing the people who live on the coasts that could be impacted." Both Espinosa and Pardo said the island will rely on the expertise of Venezuela, one of Cuba's top allies and a major oil producer.
HAVANA — Cuba's civil defense chief said Tuesday that authorities are preparing coastal residents for the oil spill fouling the Gulf of Mexico, and a top military official said its possible arrival would be "a disaster." It still is unclear whether some of the millions of gallons of spilled crude will reach Cuba, though government scientists appeared on state television within days of the April 20 rig explosion that touched off the spill to say the island was not immediately at risk. So far there has been no apparent impact on tourism to the island's breathtaking north coast beaches. "In Cuba we have had small spills involving tankers on our coasts, but we've never had to confront anything of this magnitude," Gen. Ramon Espinosa, vice minister of the armed forces, said at a government meeting on natural disaster preparedness. "Nonetheless we are documenting and studying. We are preparing with everything in our power." Espinosa provided no details on preparations, but added that "for Cuba it would be a disaster" if the spill hits. Some oil has already reached the coast of Florida, and scientists worry that crude will get caught up in the loop current, a ribbon of warm water that begins in the Gulf of Mexico and wraps around Florida. U.S. and Cuban officials have put aside nearly 50 years of frigid relations to hold working-level talks on how to respond. Espinosa said he had no information on any concrete cooperation. Speaking on the sidelines of the same event, Ramon Pardo, head of Cuban civil defense, also said he could not comment on discussions with Washington. But Pardo said Havana "is taking all precautions: the preparation of the coast, vigilance, creating all necessary conditions, preparing the people who live on the coasts that could be impacted." Both Espinosa and Pardo said the island will rely on the expertise of Venezuela, one of Cuba's top allies and a major oil producer.
Tuesday, June 15, 2010
Monday, June 7, 2010
Espionaje cubano en Quintana Roo, Mexico
La Vanguardia (Mexico)
02-Junio-2010
La detención del candidato de la izquierda a la gubernatura de Quintana Roo Gregorio Sánchez, abrió una ventana inesperada: la penetración de la inteligencia cubana en México, que se ha venido dando de manera ininterrumpida desde que el ex gobernador Mario Villanueva organizó el tráfico de cubanos a México en los 90 en sociedad con Roberto Robaina, quien fue canciller del régimen castrista. Robaina cayó de la gracia del comandante Fidel Castro porque convirtió ese contrabando en un negocio personal. Las redes del espionaje cubano se reforzaron desde que el presidente Vicente Fox —manipulado por sus principales asesores en política exterior— inició un rompimiento descuidado y poco inteligente con La Habana. El resultado fue el cambio radical de la vieja regla de oro de que a cambio de no cerrar espacios políticos para Cuba en territorio mexicano, no se mezclarían en los asuntos internos del país. En el gobierno de Felipe Calderón, la secretaria de Relaciones Exteriores Patricia Espinosa regresó la diplomacia a ortodoxia, con el agravante de que su obsesión por mejorar la relación bilateral con Cuba no ha pasado de ser un buen deseo.
Las torpezas en el manejo de la relación bilateral con Cuba y los enfrentamientos públicos entre Fox y Castro, propiciaron que desde finales de 2001 el régimen cubano tuviera una participación activa en asuntos mexicanos. El punto más álgido de esa relación se dio a propósito de todo el largo episodio de los llamados “videoescándalos”, que fueron una serie de grabaciones que hizo secretamente el empresario Carlos Ahumada y que después quiso vender a cambio de protección al gobierno de Fox, con la intermediación del ex presidente Carlos Salinas y de su influyente amigo panista Diego Fernández de Cevallos. Por sugerencia del entonces gobernador de Michoacán, Lázaro Cárdenas, Ahumada viajó a Cuba desde un mes antes de que se dieran a conocer los videos en marzo de 2004, ayudado por el embajador cubano Jorge Bolaños, con quien tenía una estrecha relación. Bolaños, muy cercano a Fidel Castro, arregló que recibieran a Ahumada en una casa de seguridad en La Habana, al cuidado del teniente coronel Francisco Miguel Estrada Portales, segundo de la policía política. Lo que hicieron con él fue ponerle enfrente una cámara para que comenzara a platicar todo el episodio de los videos, que tenía como propósito descarrilar la candidatura presidencial de Andrés Manuel López Obrador. Ahumada dijo tiempo después que fue torturado psicológicamente por los cubanos, pero diplomáticos cubanos dijeron otra cosa: “El problema era callarlo”. El hecho es que videograbaron alrededor de 40 horas donde revela los detalles de porqué realizó las grabaciones, porqué se las entregó a Salinas, cómo y en qué términos habló con Martha Sahagún en Los Pinos, cómo se planteó la protección con el procurador general Rafael Macedo, cómo blindaríaHacienda sus cuentas y propiedades, y cuánto le iban a pagar porellas. Con ese material enviados de La Habana viajaron a México.
Se trató de José Arbezú Fraga, jefe del Departamento de América Latina del Comité Central del Partido Comunista. El consejero político de la Embajada cubana, Orlando Silva, histórico jefe de la inteligencia de La Habana en México, los llevó con varios políticos a espaldas del gobierno mexicano. La conversación principal fue con López Obrador. Lo vieron en una oficina donde había varios colaboradores del entonces jefe de Gobierno del Distrito Federal y le ofrecieron entregarle todas las grabaciones con Ahumada, para defenderse del gobierno de Fox. López Obrador se negó, y les dijo que no quería esos materiales. Ninguno de ellos sabía que esa conversación estaba siendo grabada por el CISEN, y que fue la base para que el Gobierno mexicano declarara persona non-grata a Silva, y expulsara a Bolaños de México. La inteligencia cubana tuvo un serio revés con la salida de Silva, y su capacidad de inteligencia en México se tuvo que reconstruir.
De muy bajo perfil en los últimos años volvió a aparecer su mano estos días tras la detención de Sánchez en Cancún, tras el hecho que Jesús Ortega, líder nacional del PRD y amigo personal del candidato a gobernador, decidiera utilizar a la esposa del político-empresario detenido por presunto lavado de dinero y vinculación con el narcotráfico, Niurka Sávila, como vocera en su defensa. Desde la semana pasada autoridades federales comenzaron a dar detalles sobre Sávila. Lo más sorprendente fue que es hija de un coronel muy cercano a Raúl Castro, actual gobernante de Cuba, adscrito al Ministerio del Interior y miembro de los eficaces servicios de inteligencia. La señora Sávila ya fue confrontada en entrevistas sobre el tema, y lo único que no ha admitido es que su padre sea miembro de los servicios de inteligencia. Pero la ficha abre toda esa variable al caso de Sánchez.
Los servicios de inteligencia cubanos están bajo sospecha de que están utilizando los canales del tráfico de cubanos hacia Estados Unidos para infiltrar agentes, sobretodo porque varias de sus redes más profundas han sido descubiertas y desmanteladas en los últimos años. La utilización de las bandas de tráfico de personas son usadas también por terroristas y narcotraficantes, que en los últimos años ha generado gran preocupación en Washington. Hasta dónde llegará este nuevo episodio del espionaje cubano en México no se sabe. Pero que se les abrió un nuevo boquete, profundo, no hay duda, en el campo económico y en el político.
rrivapalacio@ejecentral.com.mx
02-Junio-2010
La detención del candidato de la izquierda a la gubernatura de Quintana Roo Gregorio Sánchez, abrió una ventana inesperada: la penetración de la inteligencia cubana en México, que se ha venido dando de manera ininterrumpida desde que el ex gobernador Mario Villanueva organizó el tráfico de cubanos a México en los 90 en sociedad con Roberto Robaina, quien fue canciller del régimen castrista. Robaina cayó de la gracia del comandante Fidel Castro porque convirtió ese contrabando en un negocio personal. Las redes del espionaje cubano se reforzaron desde que el presidente Vicente Fox —manipulado por sus principales asesores en política exterior— inició un rompimiento descuidado y poco inteligente con La Habana. El resultado fue el cambio radical de la vieja regla de oro de que a cambio de no cerrar espacios políticos para Cuba en territorio mexicano, no se mezclarían en los asuntos internos del país. En el gobierno de Felipe Calderón, la secretaria de Relaciones Exteriores Patricia Espinosa regresó la diplomacia a ortodoxia, con el agravante de que su obsesión por mejorar la relación bilateral con Cuba no ha pasado de ser un buen deseo.
Las torpezas en el manejo de la relación bilateral con Cuba y los enfrentamientos públicos entre Fox y Castro, propiciaron que desde finales de 2001 el régimen cubano tuviera una participación activa en asuntos mexicanos. El punto más álgido de esa relación se dio a propósito de todo el largo episodio de los llamados “videoescándalos”, que fueron una serie de grabaciones que hizo secretamente el empresario Carlos Ahumada y que después quiso vender a cambio de protección al gobierno de Fox, con la intermediación del ex presidente Carlos Salinas y de su influyente amigo panista Diego Fernández de Cevallos. Por sugerencia del entonces gobernador de Michoacán, Lázaro Cárdenas, Ahumada viajó a Cuba desde un mes antes de que se dieran a conocer los videos en marzo de 2004, ayudado por el embajador cubano Jorge Bolaños, con quien tenía una estrecha relación. Bolaños, muy cercano a Fidel Castro, arregló que recibieran a Ahumada en una casa de seguridad en La Habana, al cuidado del teniente coronel Francisco Miguel Estrada Portales, segundo de la policía política. Lo que hicieron con él fue ponerle enfrente una cámara para que comenzara a platicar todo el episodio de los videos, que tenía como propósito descarrilar la candidatura presidencial de Andrés Manuel López Obrador. Ahumada dijo tiempo después que fue torturado psicológicamente por los cubanos, pero diplomáticos cubanos dijeron otra cosa: “El problema era callarlo”. El hecho es que videograbaron alrededor de 40 horas donde revela los detalles de porqué realizó las grabaciones, porqué se las entregó a Salinas, cómo y en qué términos habló con Martha Sahagún en Los Pinos, cómo se planteó la protección con el procurador general Rafael Macedo, cómo blindaríaHacienda sus cuentas y propiedades, y cuánto le iban a pagar porellas. Con ese material enviados de La Habana viajaron a México.
Se trató de José Arbezú Fraga, jefe del Departamento de América Latina del Comité Central del Partido Comunista. El consejero político de la Embajada cubana, Orlando Silva, histórico jefe de la inteligencia de La Habana en México, los llevó con varios políticos a espaldas del gobierno mexicano. La conversación principal fue con López Obrador. Lo vieron en una oficina donde había varios colaboradores del entonces jefe de Gobierno del Distrito Federal y le ofrecieron entregarle todas las grabaciones con Ahumada, para defenderse del gobierno de Fox. López Obrador se negó, y les dijo que no quería esos materiales. Ninguno de ellos sabía que esa conversación estaba siendo grabada por el CISEN, y que fue la base para que el Gobierno mexicano declarara persona non-grata a Silva, y expulsara a Bolaños de México. La inteligencia cubana tuvo un serio revés con la salida de Silva, y su capacidad de inteligencia en México se tuvo que reconstruir.
De muy bajo perfil en los últimos años volvió a aparecer su mano estos días tras la detención de Sánchez en Cancún, tras el hecho que Jesús Ortega, líder nacional del PRD y amigo personal del candidato a gobernador, decidiera utilizar a la esposa del político-empresario detenido por presunto lavado de dinero y vinculación con el narcotráfico, Niurka Sávila, como vocera en su defensa. Desde la semana pasada autoridades federales comenzaron a dar detalles sobre Sávila. Lo más sorprendente fue que es hija de un coronel muy cercano a Raúl Castro, actual gobernante de Cuba, adscrito al Ministerio del Interior y miembro de los eficaces servicios de inteligencia. La señora Sávila ya fue confrontada en entrevistas sobre el tema, y lo único que no ha admitido es que su padre sea miembro de los servicios de inteligencia. Pero la ficha abre toda esa variable al caso de Sánchez.
Los servicios de inteligencia cubanos están bajo sospecha de que están utilizando los canales del tráfico de cubanos hacia Estados Unidos para infiltrar agentes, sobretodo porque varias de sus redes más profundas han sido descubiertas y desmanteladas en los últimos años. La utilización de las bandas de tráfico de personas son usadas también por terroristas y narcotraficantes, que en los últimos años ha generado gran preocupación en Washington. Hasta dónde llegará este nuevo episodio del espionaje cubano en México no se sabe. Pero que se les abrió un nuevo boquete, profundo, no hay duda, en el campo económico y en el político.
rrivapalacio@ejecentral.com.mx
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